Los Puentes Históricos de Puero Rico

 

NUESTROS PUENTES HISTORICOS

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PUENTES DE VIGAS MAESTRAS EN ACERO Y HORMIGON

Estamos llamando "vigas maestras" a las vigas principales que corren por debajo del tablero del puente y que lo sostienen directamente, con o sin viguetas transversales. Algunos puentes de este tipo tienen sólo dos vigas, mientras que otros cuentan con una viga maestra cada dos o tres pies.

Aunque esa forma de construcción se usó en el siglo 19 en puentes de madera, todos los que quedan hoy en pie son de acero u hormigón y pertenecen al presente siglo. En la mayoría de los puentes de este estilo las vigas de acero se recubrían de hormigón para preservarlas de la corrosión. Sobre las profundas y anchas quebradas Bellaca y de los Cedros, entre Camuy y Aguadilla, la American Railroad erigió viaductos en acero de caballetes armadas y vigas maestras entre 1906 y 1908, pero éstos se perdieron tras la quiebra del ferrocarril.

Al generalizarse entre las décadas segunda y tercera de esta centuria la construcción de pilastras en hormigón cimentadas sobre pilotes, el tipo de puente multi-tramo más económico, excepto bajo ciertas limitaciones de cimientación, topografía o hidrología, resultó ser el de vigas maestras en acero con soportes aproximadamente cada 10 metros. Esto siguió siendo así hasta la popularización de las vigas de hormigón pretensado en el periodo de la posguerra.

Dado que un puente de vigas de acero sostenidas cada diez metros por pilastras sobre pilotes conllevaba un diseño y construcción que se hicieron casi rutinarios, de los muchos puentes de este tipo que quedan en pie se designó como histórico solamente a un puente típico representativo. Esa designación recayó sobre el puente 261. Casi todos los demás puentes de vigas maestras que incluimos a continuación tienen elementos arquitectónicos o de otro tipo que los singularizan.

 

Puente Núm. 261; del Treinta; de Río Prieto

Este puente de kilómetro 32.7 de la Carretera Núm. 128 entre Lares y Yauco está representado, por su condición, belleza y ambientalización, a los muchos puentes de su tipo que quedan en uso. Este tipo de puente fue el más común de las décadas de 1920-1940.

El nombre de este puente viene del antiguo kilometraje de la carretera en la cual se ubica, el cual cambió cuando se retrasó parte de ella c.1950 con motivo de la construcción de la represa Luchetti. La estructura ostenta parapetos ornamentados en hilera en los accesos y una barandilla balaustrada en hormigón. Las pilastras en hormigón de unos 18 pies de altura máxima tienen una cornisa de tres cuerpos que les da la vuelta al nivel de los asientos. Su erección estuvo a cargo del Ing. Enrique Ortega. Con esta obra $13,993 y el arduo corte en roca viva al vecino peñón de la Encantada, se construyó la difícil ruta de 38 kilómetros de Yauco a Lares, iniciada en 1906.

 

Puente Núm. 1; San Antonio; de la Ave. Muñoz Rivera

Dadas las exigencias de un tránsito creciente, se construyó a un costo de $122 mil, este segundo puente de acceso a la isleta de San Juan para servir a la nueva carretera que iba desde Miramar a los muelles de la isleta. Su estilo monumental disimula detrás de una fachada en arcos a una estructura común de vigas en acero recubiertas en hormigón sobre pilastras en hormigón armado. Los tajamares circulares suben hasta la cornisa de coronamiento. Sus faroles decorativos en hierro fundido y una barandilla en forma de bloque ornamental añaden a su porte. Diseñó este puente el Ing. Rafael Nones y el contratista fue Robert Prann.

 

Puente Núm. 86; San Antonio, Guillermo Esteves, Puente del Agua

Este puente de tipo monumental, diseñado arquitectónicamente por Rafael Carmoega y levantado a un costo de $140,000, está ubicado en el kilómetro 3.4 de la Carretera Núm. 25 (Avenida Ponce de León), entre Santurce y la isleta de San Juan. Ocupa el lugar del pedraplén del 1521 que más tarde fuera usado como acueducto (de donde le viene el nombre de Puente del Agua), y de las versiones posteriores que sirvieron a la Carretera Central. Aún quedan troneras y una garita junto al estribo norte del puente actual que pertenecen a la época en que había aquí un puente fortificado.

El sistema estructural del puente actual, a base de vigas madrinas con pilastras y tablero en hormigón, está disimulado por arcadas decorativas, reflejando la forma del vecino puente paralelo que se había terminado dos años antes. Los masivos y decorados pilares de esquina que marcan las entradas al puente, los faroles decorativos, las balaustradas y hasta las placas conmemorativas destacan la monumentalidad del que ha de ser el puente principal de Puerto Rico en términos populares, acceso a la capital y volumen de tráfico. El ingeniero estructural fue Rafael Nones, y el contratista Felix Benítez Rexach.

 

Puente Núm. 1571; de Ferrocarril de San Antonio

Este estrecho puente ferroviario, hoy en uso peatonal y recreativo, se encuentra en medio de los dos puentes de carretera del Caño San Antonio correspondientes a las avenidas Fernández Juncos y Ponce de León. Este puente levantado por la American Railroad Co. sustituyó al puente ferroviario original metálico de la Compañía Ferrocarrilera de Puerto Rico, eregido c.1890 por Joaquín Gisbert, el cual tenía un tramo desmontable y se hallaba en malas condiciones.

El ingeniero Ramón Gelabert estuvo a cargo de los cimientos y Reinaldo Ramírez de la superestructura. Su construcción se inició en 1923 y se extendió hasta 1932. Se tomó tanto tiempo porque se hizo de manera que las vías del tren estuvieran siempre bien sostenidas para no afectar el servicio. Es un puente de caballetes a base de vigas en acero y losas en hormigón sobre pilastras de hormigón, pero con fachadas en arcos. Los tramos centrales son más largos y sus arcos rebajados más atractivos. El puente tiene tajamares con cornisamentos cónicos, cornisa de coronamiento, medallones, parapetos decorados con molduras, texturas de hormigón expuesto en lo que corresponde a los mares frontales y placas decorativas con las fechas de inicio y conclusión de la obra.

 

Puente Núm. 185; de Martín Peña

 

 

Este puente tipo monumental se encuentra en el kilómetro 8 de la Carretera Núm. 25 (Avenida Ponce de León) entre Hato Rey y Santurce. Este lugar ha estado ocupado por diversos puentes desde 1521. El puente de arcos de mampostería levantado allí en 1784 fue escenario de una defensa heroica de los milicianos puertorriqueños frente a la invasión inglesa de 1797, en la cual profesó su heroísmo el sargento criollo José Díaz, "el hombre más valiente que el rey de España tenía".

 

La estructura actual es de vigas de acero expuesto con tablero y soportes en hormigón. Tiene fachada y faroles decorativos en hormigón y una barandilla tipo balaustrada. Los pilares de las esquinas están decorados con medallones y relieves por ambos lados. Fue erigida a un costo de $116,500, según el diseño de los ingenieros Cecilio Delgado y Francisco Fortuño, por el contratista Raúl Gayá Benejam.

 

Puente Núm. 122

Este atractivo puente está ubicado en el kilómetro 9 de la Carretera Núm. 3 entre Humacao y Ceiba, al sur de Naguabo. Representa en el inventario a los puentes de viga de hormigón, de los cuales es uno de los más antiguos.

Fue diseñado por Rafael Nones y construído por Felix Benítez Rexach. Sus pilastras de caras decoradas con medallones rectangulares son a la vez el arquitrabe que corona los pilotes de fundación. Las barandillas en forma de balaustrada estilizada están interrumpidas regularmente por pilares decorados con molduras y texturas de agregado expuesto. Los estribos aparentan dos pilastras unidas por un parapeto decorado.

 

Puente Núm. 508; de la Plata

Este singular puente está en el kilómetro 0.2 de la Carretera Núm. 612, la vía de acceso a la planta hidroeléctrica de Caonillas. Su tramo central consiste de una losa de hormigón sobre dos vigas maestras en acero expuesto, unidas por arriostramiento. Tiene viaductos de acceso en hormigón.

Este puente representa aquí a algunos otros puentes de viga maestra doble que existen. Se distingue por sus esbeltos estribos en hormigón de 40 pies de altura y por su ambientación.